Es ist kein Geheimnis, dass die Spieleabteilung von Warner Bros. in letzter Zeit einige schwere Probleme hatte.
Letztes Jahr hatte der Verlag mit „Hogwarts Legacy“ immensen Erfolg, doch dem Rest des Unternehmens geht es offenbar nicht so gut.
„Einer der Gründe, warum Hogwarts Legacy so erfolgreich und im letzten Jahr das Spiel Nummer eins war, [war, dass] man zu Hogwarts Legacy ging, das Spiel betrat und Teil dieser Welt werden konnte“, sagte Zaslav
Suicide Squad: Kill the Justice League war jedoch alles andere als erfolgreich. Tatsächlich war Suicide Squad, das gerade seine zweite Staffel mit Post-Launch-Inhalten gestartet hat, nach allen Berichten ein finanzieller Misserfolg. Berichten zufolge musste Warner Bros. mit dem Spiel einen Verlust von 200 Millionen (ja, Millionen) Dollar hinnehmen.
Allerdings verfügt Warner Bros. über eine ganze Reihe von geistigem Eigentum, das sich hervorragend für ein Videospiel eignet. Da wären natürlich die vielen Helden und Bösewichte des DC-Universums, darunter Wonder Woman, die irgendwann noch ihr eigenes Soloabenteuer erleben soll. Darüber hinaus hat Warner Bros. auch Zugriff auf die größere Welt von Game of Thrones sowie auf die Animationsprodukte von Hanna Barbera (Scooby-Doo), Looney Tunes, Cartoon Network (Ben 10) und Adult Swim (Rick & Morty).
Mit anderen Worten: Es gibt keinen Mangel an Charakteren und Welten, und Warner Bros. ist sich dessen voll bewusst. In einer kürzlichen Telefonkonferenz diskutierten CEO David Zaslav und der Präsident für globales Streaming und Spiele, JB Perrette, die Möglichkeit, diese IPs über die Grenzen von WB hinaus zu nutzen.
Im Rahmen des Telefonats wurde das Führungsduo nach dem „strategischen Wert“ von Spielen gefragt, wenn man bedenkt, wie schlecht die Dinge bisher gelaufen sind.
Einer der strategischen Vorteile, die sich daraus ergeben, dass wir unser gesamtes geistiges Eigentum besitzen, ist, dass sich die Welt verändert hat. Früher war es so, dass man zuerst einen Film oder eine Fernsehserie herausbrachte und dann ein Spiel machte. Aber einer der Gründe, warum Hogwarts Legacy so erfolgreich und letztes Jahr das Spiel Nr. 1 war, ist, dass man Hogwarts Legacy besuchte, das Spiel betrat und Teil dieser Welt werden konnte.
Das ist meiner Meinung nach letztlich ein wichtiger Aspekt der zukünftigen Entwicklung dieser Branche. Wir werden einen Film machen, sei es Batman, Superman oder Harry Potter, und vielleicht wird es auch eine Fernsehserie geben, aber die Möglichkeit, in diese Welt einzutauchen und Zeit mit allen Charakteren zu verbringen, liegt immer noch in unseren Händen. Wir haben hier 11 Studios und eine Menge geistiges Eigentum. Und es besteht auch großes Interesse anderer, einen Teil dieses geistigen Eigentums für Spiele zu nutzen, und das prüfen wir auch. Denn wie JB sagte, wir müssen größer werden, und das geistige Eigentum, das wir besitzen, und der Wert, den es im Spielebereich hat, ist etwas, das wir nutzen möchten.
David Zaslav
Es scheint trotzdem schlimm, dass Warner Bros. den Verkauf der Gaming-Sparte oder von Teilen davon erwägt. Dies berichtet die Financial Times auf Grundlage eigener Quellen.
Seit der Fusion von WarnerMedia und Discovery im Jahr 2022 erlebten die Aktien des Unternehümens einen Sturzflug und fielen um bis zu 70 Prozent. Um dem entgegenzuwirken, soll das Unternehmen über eine Aufspaltung in kleinere Teile nachgedacht haben. Doch ihre eigenen Experten weisen nun darauf hin, dass dies allerlei Probleme nach sich ziehen könne, etwa Gläubigerklagen.
Eine weitere Lösung, die derzeit geprüft wird, ist die Entsorgung kleinerer Teile. Auch die Gaming-Branche stünde auf der Kippe. Es ist nicht bekannt, ob es sich um die gesamte Abteilung oder um kleine Teile handelt. Zu den Studios, zu denen Warner jetzt gehört, gehören Avalanche Software (Hogwarts Legacy), Rocksteady (Batman Arkham), NetherRealm (Mortal Kombat) und TT Games (LEGO).
Zaslavs Kommentare scheinen jedoch darauf hinzudeuten, dass dies eine Möglichkeit ist, und es wird interessant sein zu sehen, ob das Unternehmen einen Ansatz verfolgt, der Disneys Umgang mit IPs wie Indiana Jones, Star Wars und Marvel ähnelt. Disney hat eng mit einigen der größten Namen im Gaming-Bereich zusammengearbeitet, darunter Sony, Nintendo, Xbox und Square Enix. Es gab dennoch einige Flops, darunter Marvel’s Avengers, aber das finanzielle Risiko ist geringer, als wenn diese Spiele intern produziert würden. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Dinge entwickeln, aber es könnte zu viel mehr Spielen mit DC-Charakteren führen, und das wäre definitiv eine gute Sache.
Die jüngsten Finanzzahlen der Spieleabteilung waren dank des gigantischen Flops namens Suicide Squad: Kill the Justice League nicht so toll. Infolgedessen gingen die Einnahmen von WB Games im letzten Quartal um 41 Prozent zurück.
Es scheint, dass Warner Bros. sich trotz der Misserfolge der sich verändernden Landschaft von IP-bezogenen Videospielen bewusst ist. Ein Spiel könnte noch erfolgreicher sein, wenn es nicht an etwas Größeres gebunden ist. Es erfordert jedoch die Umsetzung, und hier schwächelt WB.
Welche anderen Studios oder Entwickler sich an einem dieser IPs versuchen wollen, bleibt abzuwarten. Aber wenn die IPs zu vergeben sind, dann dürfte es an Interesse nicht mangeln. Wer würde schließlich nicht gerne ein Superman-Spiel oder ein Spiel in der Welt von Game of Thrones entwickeln? Nur die Zeit wird zeigen, ob WB sein Wort hält, obwohl es so aussieht, als würden sich die Dinge sehr bald ändern.
WB Discovery wants to License its IPs to other Game Studios
“We have 11 studios here, and we have a lot of IP. And there’s also a lot of interest among others in coming to take advantage of some of that IP for gaming, which we’re looking at.”https://t.co/mTDEDzxS0a pic.twitter.com/ITq00ABwMu
— HazzadorGamin, Dragon of Dojima (@HazzadorGamin) August 8, 2024
Warner Bros. vergibt bereits Lizenzen für einige seiner IPs für Spiele, die nicht selbst entwickelt wurden. Im Herbst erscheint Looney Tunes: Wacky World of Sports, das von GameMill Entertainment veröffentlicht wird. Auch einige DC-Spiele wurden bereits so behandelt, darunter Justice League: Cosmic Chaos und DC Superhero Girls. Generell handelt es sich dabei um Spiele für ein jüngeres Publikum. Abgesehen von den von WB Games veröffentlichten Spielen hat man keinen echten AAA-Ansatz für WB-Franchises mehr gesehen.
Warner Bros. hat trotzdem vor Kurzem Player First Games übernommen, das Studio hinter seinem Crossover-Fighter MultiVersus.
